足は地球に、頭は星空に

MIT メディア ラボのこれら 5 人の女性は、故郷の地球への愛を原動力に、航空宇宙科学と研究を推進しています。

ダニエル・ウッド '04、SM '08、博士号 '12 が宇宙に興味を持ったきっかけは、地球人の喜びでした。

彼女は宇宙研究でのキャリアを考えたことはなかったが、10代半ばの頃は、ハリケーンに強い建物を建設するなど、自分にとって「社会に直接役立つ」と思われる仕事に興味を持っていた。 しかし、NASA での高校生のインターンシップで宇宙コミュニティに浸透している興奮を知ったとき、彼女は夢中になりました。

それでも、地球上には差し迫った問題が山ほどある中で、宇宙でのキャリアは彼女にとってまったく意味がありませんでした。 この緊張は、MIT の学部時代にも続き、学年中に航空宇宙工学を学び、夏にはケニアの学校でボランティア活動をしました。

「私は自分自身に問い始めました。『地球を助け、社会問題に対処するという、自分なりの宇宙での仕事を実現できるだろうか?』」と彼女は言います。

この問いは、メディア芸術科学の助教授（航空宇宙産業との兼任）およびメディアラボのスペース・イネーブルド研究グループのリーダーとしての現在の役割に至るまで、ウッドの研究を導いてきた問いであり、彼女の専門知識はあらゆる分野に及ぶ。持続可能な宇宙技術からアフリカのディアスポラまで。 （ウッドは、アフリカとアフリカのディアスポラ研究を専攻、副専攻、または重点的に専攻する学部生の教員顧問も務めています。）彼女は、宇宙ゴミの削減、衛星による環境モニタリングの実現、宇宙研究と探査のための反植民地主義的な枠組みの開発などの取り組みに取り組んできました。 。

「火星は惑星Bではありません。すべては、私たちが地球上でどのようにより良く暮らすことができるかということです。」

ウッド氏はメディア ラボで良好な関係を築いています。メディア ラボでは、さまざまな科学者、エンジニア、技術者が宇宙研究を地球の問題に役立てたり、その逆の研究を行ったりしています。

2021 年からメディア ラボの所長を務める Dava Newman 氏（SM 89 年、博士号 92 年）は、宇宙探査と研究は地球から逃げるためではなく、地球を助けるために追求されるべきものであると考えています。 航空宇宙産業の学位を 2 つ取得し、技術と政策の 2 つ目の修士号を取得した彼女は、MIT の教授として次世代の宇宙技術者を指導したり、革新的な新しい宇宙服を設計したり、宇宙飛行士の職に就いたりすることで、人類の火星への到達を促進するために長年働いてきました。 NASAの管理者。

しかし彼女は、「火星は惑星Bではない。私たちは火星や他の惑星に何百万人、ましてや何十億人もの人々を住まわせるつもりはない」と望んでいる。 彼女は火星を南極に例えます。訪れるには美しいですが、無人には理由があります。 「すべては、私たちが地球上でどのようにより良く暮らすことができるかということなのです」と彼女は付け加えた。

ここでは、メディア ラボのウッド、ニューマン、および彼らの同僚による地球外研究が、私たちの故郷の惑星での生活をどのように豊かにすることができるかを見てみましょう。

「私たちは宇宙コミュニティ内で大きな影響力を持つ瞬間にいます。私たちがとる行動や開発中の技術は、今後何世代にもわたって人類が宇宙をどのように体験するかに直接的な影響を与えることになります」とウッド氏は言います。 彼女は自分の仕事を 3 つのカテゴリに分類しています。1 つは既存の宇宙技術を利用して宇宙技術を利用しやすくすることです。 宇宙システムへのより持続可能なアプローチを推進する。 そして私たちの宇宙との関わりを形作る原則と価値観に焦点を当てます。

ウッドの最もよく知られた作品のいくつかは最初のカテゴリーに分類され、持続可能な開発を促進するために地球観測衛星によって収集されたデータを利用しています。 2021 年、彼女は Space Enabled Research Group を通じて、Google Earth を通じて利用できるアーカイブされた Landsat 衛星画像に機械学習と変更検出アルゴリズムを適用することで、ガーナの指導者が環境に有害な金採掘を監視できるよう支援しました。 これにより研究者らは、何ヘクタールの森林が採掘事業に転用されているか、またその転用率を推定することができた。 ウッド氏と研究グループは同様のアプローチを用いて、脆弱なマングローブ林（海岸侵食を防ぎ、自給自足の漁業を支援し、炭素隔離のメカニズムとして機能する）を追跡するブラジルの指導者を支援したり、アンゴラの宇宙機関が干ばつや洪水に見舞われている地域を監視したりするのを支援した。